Können Angststörungen körperliche Erkrankungen auslösen?

Ja, Angststörungen können körperliche Erkrankungen auslösen oder begünstigen. Anhaltende Angst versetzt den Körper in einen dauerhaften Stresszustand, der das Herz-Kreislauf-System, das Immunsystem und viele andere Organe belastet. Je länger eine Angststörung unbehandelt bleibt, desto größer kann das Risiko werden, dass aus funktionellen Beschwerden handfeste körperliche Erkrankungen entstehen. Die folgenden Abschnitte beleuchten die wichtigsten Zusammenhänge zwischen Angst und körperlicher Gesundheit.

Wie wirkt sich Angst auf den Körper aus?

Angst löst im Körper eine biologisch sinnvolle Stressreaktion aus: Das Nervensystem schüttet Stresshormone wie Adrenalin und Cortisol aus, Herzschlag und Atemfrequenz steigen, die Muskeln spannen sich an. Diese Reaktion ist kurzfristig hilfreich, wird aber zur Belastung, wenn sie chronisch anhält oder ohne reale Bedrohung ausgelöst wird.

Bei einer Angststörung bleibt das Alarmsystem des Körpers dauerhaft aktiviert. Das bedeutet: Der Organismus befindet sich in einem anhaltenden Ausnahmezustand. Die Folgen sind vielfältig und betreffen nahezu alle Körpersysteme. Typische körperliche Angst-Symptome umfassen:

• Herzrasen und Herzstolpern
• Atemnot und ein Engegefühl in der Brust
• Schwindel und Benommenheit
• Übelkeit und Magen-Darm-Beschwerden
• Schwitzen und Zittern
• Muskelverspannungen und Kopfschmerzen

Diese körperlichen Reaktionen entstehen, weil Angst kein rein psychisches Phänomen ist. Psyche und Körper sind untrennbar miteinander verbunden. Was im Kopf beginnt, setzt sich im gesamten Organismus fort, und umgekehrt verstärken körperliche Beschwerden häufig das Angsterleben.

Welche körperlichen Erkrankungen können durch Angststörungen entstehen?

Chronische Angststörungen können das Risiko für verschiedene körperliche Erkrankungen erhöhen. Besonders gut untersucht ist der Zusammenhang zwischen Angst und Herzerkrankungen: Anhaltender psychischer Stress belastet das Herz-Kreislauf-System erheblich, erhöht den Blutdruck und kann langfristig zur Entstehung von Herzrhythmusstörungen oder koronaren Herzerkrankungen beitragen.

Weitere körperliche Erkrankungen, die mit Angststörungen in Verbindung gebracht werden, sind:

• Magen-Darm-Erkrankungen: Das Reizdarm-Syndrom und chronische Magenprobleme treten bei Menschen mit Angststörungen häufiger auf, da Darm und Gehirn über die sogenannte Darm-Hirn-Achse eng miteinander kommunizieren.
• Immunschwäche: Dauerhaft erhöhte Cortisolspiegel können das Immunsystem schwächen und die Anfälligkeit für Infekte erhöhen.
• Chronische Schmerzen: Muskelverspannungen durch anhaltende Anspannung können zu Rücken- und Nackenschmerzen sowie Spannungskopfschmerzen führen.
• Schlafstörungen: Angst und Schlafprobleme bedingen sich gegenseitig, und chronischer Schlafmangel hat wiederum weitreichende Folgen für die körperliche Gesundheit.
• Atemwegserkrankungen: Bei Menschen mit Asthma kann Angst Anfälle auslösen oder verstärken.

Wichtig ist dabei: Nicht jede Person mit einer Angststörung entwickelt körperliche Folgeerkrankungen. Individuelle Faktoren wie genetische Veranlagung, Lebensstil und die Dauer der unbehandelten Angststörung spielen eine entscheidende Rolle.

Warum werden Angststörungen so oft nicht als Ursache erkannt?

Angststörungen bleiben häufig lange unerkannt, weil die körperlichen Symptome im Vordergrund stehen und Betroffene zunächst körperliche Ursachen vermuten. Herzrasen führt zum Kardiologen, Atemnot zum Lungenfacharzt, Schwindel zum HNO-Arzt. Wenn alle Untersuchungen unauffällig bleiben, entstehen oft Verwirrung und Frustration.

Hinzu kommt, dass viele Menschen psychische Beschwerden weniger ernst nehmen als körperliche oder Hemmungen haben, über Ängste zu sprechen. Die gesellschaftliche Stigmatisierung psychischer Erkrankungen führt dazu, dass Betroffene ihre emotionalen Symptome manchmal selbst nicht wahrnehmen oder benennen. Ärztinnen und Ärzte wiederum haben im Praxisalltag oft wenig Zeit, um gezielt nach psychischen Ursachen zu fragen.

Eine frühzeitige Einordnung der Beschwerden im Gesamtbild, also körperlich und psychisch, kann helfen, den richtigen Behandlungsweg zu finden und unnötige Untersuchungen zu vermeiden.

Was ist der Unterschied zwischen Angst und Psychosomatik?

Psychosomatik beschreibt das Wechselspiel zwischen psychischen Prozessen und körperlichen Beschwerden oder Erkrankungen. Angst ist ein häufiger psychischer Auslöser psychosomatischer Symptome, aber nicht der einzige. Psychosomatische Beschwerden bei Angst sind real und körperlich spürbar, auch wenn keine organische Ursache gefunden wird.

Der Begriff „psychosomatisch“ bedeutet nicht, dass jemand sich Beschwerden einbildet. Die Symptome entstehen durch messbare physiologische Prozesse, die durch psychischen Stress ausgelöst werden. Herzrasen durch Angst ist genauso real wie Herzrasen durch körperliche Anstrengung, auch wenn der Auslöser ein anderer ist.

Der Unterschied zur klassischen körperlichen Erkrankung liegt im Entstehungsweg: Bei psychosomatischen Beschwerden durch Angst ist die psychische Belastung der primäre Auslöser, während der Körper reagiert und Symptome erzeugt. Werden die psychischen Ursachen behandelt, bessern sich häufig auch die körperlichen Beschwerden, wobei Veränderungsprozesse Zeit und aktive Mitarbeit erfordern.

Wann sollte man bei körperlichen Beschwerden an eine Angststörung denken?

An eine Angststörung als mögliche Ursache körperlicher Beschwerden sollte man denken, wenn körperliche Untersuchungen keine organische Erklärung liefern, die Beschwerden in belastenden Situationen stärker werden oder wenn Vermeidungsverhalten auftritt. Auch wiederkehrende, plötzliche Beschwerdeattacken ohne erkennbaren körperlichen Auslöser können ein Hinweis sein.

Konkrete Situationen, in denen eine Abklärung sinnvoll sein kann:

• Herzrasen und Brustenge, die trotz unauffälliger Herzuntersuchungen immer wiederkehren
• Schwindel oder Taubheitsgefühle ohne neurologischen Befund
• Anhaltende Magen-Darm-Beschwerden ohne gastroenterologische Ursache
• Körperliche Beschwerden, die mit starker Besorgnis oder Todesangst einhergehen
• Beschwerden, die in bestimmten Situationen oder an bestimmten Orten auftreten und zu Vermeidungsverhalten führen

In solchen Fällen lohnt es sich, das Gespräch mit einer Hausärztin oder einem Hausarzt zu suchen und auch psychische Aspekte anzusprechen. Ein Selbsttest bei Angst kann ebenfalls ein erster Orientierungspunkt sein.

Wie lassen sich Angststörungen und ihre körperlichen Folgen behandeln?

Angststörungen und die damit verbundenen körperlichen Beschwerden lassen sich gut behandeln. Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) gilt als besonders gut untersuchte psychotherapeutische Methode bei Angststörungen. Sie hilft dabei, angstauslösende Gedankenmuster zu erkennen und schrittweise zu verändern. Wenn die Angst abnimmt, bessern sich häufig auch die körperlichen Symptome.

Zu den bewährten Behandlungsansätzen gehören:

• Psychotherapie: Insbesondere kognitive Verhaltenstherapie, aber auch andere Verfahren wie systemische Therapie oder achtsamkeitsbasierte Ansätze können unterstützend wirken.
• Medikamentöse Behandlung: In bestimmten Fällen können Medikamente, die von einer Ärztin oder einem Arzt verordnet werden, die Behandlung ergänzen.
• Entspannungstechniken: Progressive Muskelentspannung, Atemübungen und Achtsamkeitstraining können helfen, die körperliche Anspannung zu reduzieren.
• Lebensstilveränderungen: Regelmäßige körperliche Bewegung, ausreichend Schlaf und eine ausgewogene Ernährung unterstützen das allgemeine Wohlbefinden.
• Digitale Unterstützungsangebote: Strukturierte Online-Programme können eine wertvolle Ergänzung zur ärztlichen oder psychotherapeutischen Behandlung sein oder als Überbrückung bei Wartezeiten auf einen Therapieplatz dienen.

Wichtig ist, dass die Behandlung individuell abgestimmt wird. Was für eine Person hilfreich ist, muss nicht für jede andere Person passen. Ein erster Schritt kann sein, das Gespräch mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer psychotherapeutischen Fachkraft zu suchen.

Wie Novego bei Angststörungen unterstützen kann

Unser Online-Therapieprogramm bei Angst kann eine wertvolle Ergänzung zu ärztlicher oder psychotherapeutischer Behandlung sein, zum Beispiel als Überbrückung bei Wartezeiten oder begleitend zu einer laufenden Therapie. Das Programm basiert auf Methoden der kognitiven Verhaltenstherapie und wurde hinsichtlich seiner Wirksamkeit in Studien untersucht. Es ist als Digitale Gesundheitsanwendung (DiGA) im Verzeichnis des BfArM gelistet und für gesetzlich Versicherte kostenfrei auf Rezept erhältlich.

Das Programm bietet unter anderem:

• Sechs wöchentliche Module mit je etwa 45 bis 60 Minuten Bearbeitungszeit
• 365 Tage Zugriff auf alle Inhalte, flexibel von zu Hause nutzbar
• Inhalte zu sozialer Phobie, Agoraphobie, Panikstörungen und weiteren Angstdiagnosen
• Individuell angepasste Strategien zur Reduktion von Angst und körperlichen Beschwerden
• Datenschutz nach ISO 27001 und DSGVO-konforme Datenverarbeitung

Wenn Sie sich fragen, ob ein solches Programm für Sie geeignet sein könnte, ist ein erster möglicher Schritt unser Selbsttest bei Angst. Oder informieren Sie sich direkt darüber, wie Sie Novego kostenfrei auf Rezept erhalten können.