Was sind die ersten Anzeichen einer Angststörung?

Manchmal beginnt es mit einem komischen Gefühl im Bauch vor einem wichtigen Gespräch. Manchmal mit Herzrasen, das scheinbar aus dem Nichts kommt. Angst ist zunächst eine völlig normale menschliche Reaktion, die uns schützen soll. Doch wenn sie sich häuft, intensiver wird oder das Alltagsleben merklich einschränkt, lohnt es sich, genauer hinzuschauen. Die ersten Anzeichen einer Angststörung werden oft übersehen oder als Stress abgetan, dabei können sie ein wichtiges Signal des Körpers und der Psyche sein.

Dieser Artikel gibt einen Überblick über die häufigsten Warnsignale, erklärt den Unterschied zwischen normaler Angst und einer Angststörung und zeigt, welche ersten Schritte hilfreich sein können. Wenn Sie sich fragen, ob das, was Sie erleben, mehr als alltägliche Nervosität ist, können Sie außerdem unseren Selbsttest bei Angst nutzen, um einen ersten Eindruck zu gewinnen.

Körperliche Warnsignale, die auf Angst hindeuten

Angst ist nicht nur ein Gefühl im Kopf, sie zeigt sich sehr häufig zuerst im Körper. Das Nervensystem reagiert auf wahrgenommene Bedrohungen mit einer Reihe von körperlichen Reaktionen, die ursprünglich dazu dienten, uns in Gefahrensituationen handlungsfähig zu machen.

Zu den häufigsten körperlichen Warnsignalen gehören:

• Herzrasen oder Herzklopfen, das ohne körperliche Anstrengung auftritt
• Atemnot oder das Gefühl, nicht tief genug atmen zu können
• Schwindel oder Benommenheit, besonders in bestimmten Situationen
• Schwitzen oder Zittern, auch ohne erkennbaren äußeren Grund
• Übelkeit oder Magenbeschwerden, die immer wieder auftreten
• Beklemmungsgefühl oder Druck im Brustraum

Diese Symptome können so intensiv sein, dass Betroffene zunächst an eine körperliche Erkrankung denken. Es ist daher sinnvoll, körperliche Ursachen durch eine ärztliche Untersuchung auszuschließen. Wenn körperliche Befunde fehlen, die Beschwerden aber wiederholt auftreten, kann Angst eine mögliche Erklärung sein.

Psychische und emotionale Anzeichen einer Angststörung

Neben den körperlichen Reaktionen gibt es eine Reihe von psychischen und emotionalen Signalen, die auf eine Angststörung hinweisen können. Diese sind manchmal schwerer zu benennen, weil sie sich schleichend entwickeln.

Typische psychische Anzeichen umfassen:

• Anhaltende, starke Besorgnis über alltägliche Dinge, die schwer zu kontrollieren ist
• Innere Unruhe, ein ständiges Gefühl von Anspannung oder Nervosität
• Grübeln und Overthinking, bei dem sich Gedanken im Kreis drehen
• Todesangst oder das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren, insbesondere bei Panikattacken
• Wirklichkeitsverlust, also das Gefühl, neben sich zu stehen oder die Umgebung als unwirklich wahrzunehmen
• Konzentrationsprobleme und das Gefühl, gedanklich nicht zur Ruhe zu kommen

Besonders das Phänomen der sogenannten Angst vor der Angst ist ein häufiges Merkmal: Betroffene beginnen, Situationen zu fürchten, in denen sie möglicherweise Angst bekommen könnten. Das kann dazu führen, dass das Leben zunehmend um die Vermeidung dieser Situationen herum organisiert wird.

Vermeidungsverhalten als zentrales Erkennungsmerkmal

Vermeidungsverhalten ist eines der deutlichsten Warnsignale und gleichzeitig das, das am häufigsten übersehen wird, weil es sich zunächst wie eine vernünftige Entscheidung anfühlt.

Wenn jemand beginnt, bestimmte Situationen, Orte oder Aktivitäten konsequent zu meiden, weil diese Angst auslösen könnten, spricht man von Vermeidungsverhalten. Das können öffentliche Verkehrsmittel sein, soziale Situationen, Menschenmengen, bestimmte Orte oder auch alltägliche Aufgaben wie das Öffnen von Post oder das Führen von Telefongesprächen. Bei einer Sozialphobie etwa vermeiden Betroffene häufig Situationen, in denen sie im Mittelpunkt stehen oder bewertet werden könnten.

Das Problem dabei: Kurzfristig bringt Vermeidung Erleichterung, langfristig verstärkt sie die Angst jedoch. Der Bereich des als sicher empfundenen Lebensraums wird immer kleiner, und die Angst vor bestimmten Situationen nimmt zu, weil keine neuen positiven Erfahrungen gemacht werden können. Wenn Sie bemerken, dass Sie bestimmte Dinge zunehmend umgehen, lohnt es sich, dieses Muster genauer zu betrachten.

Wann aus normaler Angst eine Störung wird

Angst zu erleben ist menschlich und in vielen Situationen sinnvoll. Der Übergang zu einer Angststörung ist fließend, aber es gibt einige Kriterien, die helfen können, ihn einzuschätzen.

Fachleute sprechen dann von einer möglichen Angststörung, wenn:

• die Intensität der Angst deutlich unverhältnismäßig zur tatsächlichen Situation ist
• die Angst über einen längeren Zeitraum anhält, nicht nur in einzelnen Momenten
• die Angst das alltägliche Leben merklich einschränkt, etwa Arbeit, soziale Kontakte oder Freizeitaktivitäten
• Betroffene erheblich darunter leiden und sich die Angst trotz Bemühungen nicht von allein legt

Bei plötzlichen, unerklärlichen Anfällen intensiver Angst mit körperlichen Symptomen kann es sich um eine Panikattacke handeln, die im Rahmen einer Panikstörung auftreten kann. Wichtig ist: Eine Diagnose kann und sollte immer von einer Ärztin, einem Arzt oder einer psychotherapeutischen Fachkraft gestellt werden. Selbstbeobachtung kann ein erster Schritt sein, ersetzt aber keine professionelle Einschätzung.

Erste Schritte nach dem Erkennen der Anzeichen

Wenn Sie bei sich Anzeichen erkennen, die auf eine Angststörung hindeuten könnten, ist das keine Schwäche, sondern ein wichtiger erster Schritt. Das Erkennen und Benennen von Beschwerden ist oft der schwierigste Teil.

Ein möglicher erster Schritt kann sein, mit der Hausärztin oder dem Hausarzt zu sprechen. Diese können körperliche Ursachen ausschließen, eine erste Einschätzung geben und bei Bedarf eine Überweisung zu einer psychotherapeutischen Fachkraft ausstellen. Auch wenn die Wartezeiten auf einen Therapieplatz manchmal lang sind, gibt es Möglichkeiten, diese Zeit sinnvoll zu überbrücken.

Darüber hinaus kann es helfen, zunächst mehr über das eigene Erleben zu erfahren. Informationen zu Angststörungen, ihren Formen wie Sozialphobie, Agoraphobie oder Panikstörung, und zu hilfreichen Strategien können Orientierung geben. Techniken aus der kognitiven Verhaltenstherapie, wie das Erkennen von Denk- und Verhaltensmustern, gelten als gut untersucht im Umgang mit Angst.

Wenn Sie sich in akuter Not befinden oder Gedanken hegen, sich selbst zu schaden, wenden Sie sich bitte sofort an den ärztlichen Bereitschaftsdienst (116 117), den Notruf (112) oder die Telefonseelsorge (0800 111 0 111, kostenlos und rund um die Uhr erreichbar).

Wie Novego bei Angst unterstützen kann

Unser Online-Therapieprogramm bei Angst wurde entwickelt, um Menschen mit Ängsten, Panik und Phobien eine strukturierte Unterstützung zu bieten, die sich flexibel in den Alltag integrieren lässt. Das Programm ist als Digitale Gesundheitsanwendung (DiGA) vom BfArM geprüft und im DiGA-Verzeichnis gelistet, was bedeutet, dass es für gesetzlich Versicherte kostenfrei auf Rezept erhältlich ist.

Was das Programm bietet:

• Sechs wöchentliche Module mit jeweils etwa 45 bis 60 Minuten Bearbeitungszeit
• Inhalte aus der kognitiven Verhaltenstherapie, die in Studien hinsichtlich ihrer Wirksamkeit bei Angststörungen untersucht wurden
• Unterstützung bei verschiedenen Angstdiagnosen, darunter soziale Phobie, Agoraphobie und Panikstörungen
• 365 Tage Zugriff auf die Inhalte, individuell angepasst und von zu Hause nutzbar
• Ergänzung zu bestehender Behandlung, zum Beispiel als Überbrückung bei Wartezeiten auf einen Therapieplatz oder begleitend zu einer laufenden psychotherapeutischen Behandlung

Ergebnisse können individuell unterschiedlich sein, und Veränderungsprozesse erfordern Zeit sowie aktive Mitarbeit. Wenn Sie einen ersten Eindruck gewinnen möchten, ob das Programm für Sie passend sein könnte, können Sie jetzt unseren kostenlosen Zugang auf Rezept anfragen.